Ikan siput

Ikan siput laut dalam, yang dikenal sebagai snailfish dan termasuk dalam famili Liparidae, adalah sekelompok ikan yang hidup di kedalaman ekstrem, bahkan menjadi salah satu vertebrata yang ditemukan paling dalam di Bumi, hingga lebih dari 8.000 meter di Palung Mariana. Meskipun disebut "ikan siput", mereka tidak memiliki cangkang seperti siput darat, melainkan dinamai demikian karena tubuhnya yang lembek, lunak, dan licin. Penampilannya cenderung kecil, transparan atau berwarna pucat, dan tidak memiliki sisik, memungkinkan mereka bertahan dalam tekanan luar biasa tinggi di dasar laut. Tubuh mereka sangat fleksibel, dengan struktur tulang yang minimal, sebagai adaptasi agar tidak remuk oleh tekanan laut dalam.

Ikan siput memiliki sirip dada besar dan tubuh yang meruncing ke belakang, serta beberapa spesies memiliki semacam cakram pengisap di perut yang memungkinkan mereka menempel pada batu atau dasar laut. Mereka memakan berbagai hewan kecil seperti amphipoda, krustasea, dan invertebrata lainnya yang hidup di dasar laut. Karena sumber makanan di kedalaman sangat terbatas, snailfish mengandalkan strategi berburu yang efisien dan metabolisme yang lambat. Beberapa spesies bahkan terlihat berenang aktif di sekitar perairan dalam menggunakan kendaraan selam robotik yang merekam perilaku mereka.

Salah satu pencapaian penting dalam penelitian laut dalam adalah keberhasilan merekam ikan siput hidup di kedalaman rekor, yang memperlihatkan bahwa vertebrata dapat beradaptasi secara ekstrem. Mereka mampu menghasilkan senyawa kimia khusus seperti trimethylamine oxide (TMAO), yang membantu menjaga stabilitas protein dan enzim dalam tekanan tinggi. Reproduksi snailfish belum sepenuhnya dipahami, tetapi diketahui mereka bertelur, dan beberapa spesies menunjukkan perilaku melindungi telur di bawah batu atau celah.

Karena hidup di tempat yang sangat sulit dijangkau, informasi tentang ikan siput masih terbatas, tetapi penemuan mereka sangat penting bagi pemahaman tentang batas toleransi kehidupan terhadap tekanan ekstrem. Penampilan mereka yang aneh namun menggemaskan, serta adaptasinya yang luar biasa terhadap lingkungan paling keras di planet ini, menjadikan snailfish sebagai salah satu makhluk laut dalam yang paling menarik dalam dunia ilmiah dan dokumenter bawah laut.